ชั้นโลหะในบรรยากาศปรากฏขึ้นอย่างสม่ำเสมออย่างน่าประหลาดใจ

วันละสองครั้ง ในช่วงพลบค่ำและก่อนรุ่งสาง ชั้นโซเดียมและโลหะอื่นๆ จางๆ จะเริ่มจมลงสู่ชั้นบรรยากาศ สูงประมาณ 90 ไมล์เหนือเมืองโบลเดอร์ รัฐโคโลราโด การเคลื่อนไหวดังกล่าวถูกจับโดยเครื่องมือ "lidar" ที่ละเอียดอ่อนที่สุดชิ้นหนึ่งของโลก ชั้นบรรยากาศ และรายงานในวันนี้ในวารสารGeophysical Research Letters ของ AGUโลหะในชั้นเหล่านั้นมาจากวัสดุหินที่ระเบิดเข้าสู่ชั้นบรรยากาศของโลกจากอวกาศ และชั้นต่างๆ ที่ปรากฏเป็นประจำจะช่วยให้นักวิจัยเข้าใจได้ดีขึ้นว่าชั้นบรรยากาศของโลกมีปฏิสัมพันธ์กับอวกาศอย่างไร เป็นไปได้ว่าปฏิสัมพันธ์เหล่านั้นช่วยค้ำจุนชีวิตได้อย่างไร "นี่เป็นการค้นพบที่สำคัญเพราะเราไม่เคยเห็นลักษณะตอนพลบค่ำ/รุ่งเช้าเหล่านี้มาก่อน และเนื่องจากชั้นโลหะเหล่านี้ส่งผลกระทบต่อหลายสิ่งหลายอย่าง โลหะสามารถตกลงสู่มหาสมุทรและทำหน้าที่เป็นปุ๋ยสำหรับระบบนิเวศ โลหะที่แตกตัวเป็นไอออนอาจส่งผลต่อสัญญาณวิทยุ GPS Xinzhao Chu, CIRES Fellow, CU Boulder Professor of Aerospace Engineering Sciences และผู้เขียนหลักของการประเมินใหม่กล่าว นับเป็นครั้งแรกที่มีการพบเห็นชั้นโลหะซึ่งไม่เป็นอันตรายต่อมนุษย์เป็นประจำในระดับความสูงสุดขั้วเหล่านี้ในชั้นบรรยากาศ ชั้นโลหะสูงดังกล่าวถูกค้นพบโดยกลุ่มของ Chu เมื่อ 10 ปีที่แล้วเหนือ McMurdo แอนตาร์กติกา แต่ชั้นนั้นเกิดขึ้นเป็นระยะๆ เหนือโบลเดอร์ พวกมันสม่ำเสมอ ทุกวัน และประสานกับลมที่เกิดขึ้นในระดับสูงในชั้นบรรยากาศ Jackson Jandreau ผู้ซึ่งทำงานร่วมกับ Chu และ Yingfei Chen ในการศึกษาครั้งนี้กล่าวว่า "รูปแบบรายวันที่สอดคล้องกันในการสังเกตการณ์ที่โบลเดอร์ของเราบอกเราว่ามีกระบวนการที่ไม่รู้จักเกิดขึ้น ซึ่งเป็นโอกาสทองสำหรับนักวิทยาศาสตร์ชั้นบรรยากาศ" Chen และ Jandreau เป็นนักศึกษาปริญญาเอกในกลุ่มของ Chu การค้นพบนี้ยังช่วยให้นักวิจัยมองเห็นส่วนสำคัญของบรรยากาศที่ท้าทายต่อการสังเกต มันเป็นพื้นที่ที่ซับซ้อนซึ่งอันตรกิริยาระหว่างดวงอาทิตย์ โลก และสนามแม่เหล็กของโลกของเราสามารถจบลงด้วยการสร้างสภาพแวดล้อมที่สิ่งมีชีวิตบนพื้นผิวสามารถเจริญเติบโตได้ และได้รับการปกป้องจากสภาพแวดล้อมในอวกาศที่รุนแรง “มีโลหะอยู่ในชั้นบรรยากาศของดาวเคราะห์ดวงอื่น เช่น ดาวอังคาร และนักวิจัยมองหาลักษณะคล้ายโลกบนดาวเคราะห์นอกระบบเป็นตัวบ่งชี้สภาพแวดล้อมที่เป็นมิตร” ชูกล่าว "ชั้นโลหะเหล่านี้สามารถเป็นหนึ่งในคุณสมบัติเหล่านี้ได้หรือไม่"