ฟอสซิลระดับกลางที่หายากทำให้นักวิจัยเข้าใจถึงวิวัฒนาการของไดโนเสาร์ที่มีลักษณะคล้ายนก

ทีมนักวิจัยนานาชาติค้นพบไดโนเสาร์สายพันธุ์ใหม่Xiyunykus pengiระหว่างการเดินทางไปยังซินเจียง ประเทศจีน การค้นพบครั้งล่าสุดเกิดจากความร่วมมือระหว่างมหาวิทยาลัยจอร์จ วอชิงตัน และสถาบันวิทยาศาสตร์จีน นักวิทยาศาสตร์ การค้นพบนี้ได้รับการเผยแพร่ในวันนี้ในวารสารชีววิทยาปัจจุบันพร้อมกับคำอธิบายของสายพันธุ์ใหม่ระดับกลางชนิดที่สองBannykus wulatensisXiyunykusและBannykusเป็นทั้ง alvarezsaurs ซึ่งเป็นกลุ่มไดโนเสาร์ลึกลับที่มีลักษณะหลายอย่างเหมือนกับนก ร่างกายของพวกเขาเรียว มีกะโหลกเหมือนนกและมีฟันเล็กๆ จำนวนมาก แทนที่จะเป็นฟันขนาดใหญ่ที่แหลมคมตามปกติของญาติที่กินเนื้อของพวกมัน "เมื่อเราอธิบายถึงอัลวาเรซซอรัสที่เป็นที่รู้จักกันดีตัวแรก Mononykus ในปี 1993 เรารู้สึกทึ่งกับความแตกต่างระหว่างแขนที่เหมือนไฝของมันกับลำตัวที่เหมือนโร้ดรันเนอร์ แต่มีฟอสซิลไม่กี่ชิ้นที่เชื่อมมันกับกลุ่มเทโรพอดอื่นๆ" เจมส์ คลาร์ก ศาสตราจารย์ด้านชีววิทยาของ Ronald Weintraub จาก GW Columbian College of Arts and Sciences กล่าว อย่างไรก็ตาม อัลวาเรซซอร์ไม่ได้มีลักษณะเช่นนี้เสมอไป สมาชิกในยุคแรก ๆ ของกลุ่มมีแขนที่ค่อนข้างยาวพร้อมกับมือที่มีกรงเล็บที่แข็งแรงและฟันที่กินเนื้อโดยทั่วไป เมื่อเวลาผ่านไป อัลวาเรซซอร์ก็พัฒนาเป็นไดโนเสาร์ที่มีแขนเหมือนตัวตุ่นและมีกรงเล็บเดียว การค้นพบตัวอย่างใหม่ทำให้นักวิจัยสามารถค้นพบการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญเกี่ยวกับลักษณะเฉพาะของอัลวาเรซซอร์ที่มีวิวัฒนาการ Jonah Choinier รองศาสตราจารย์แห่ง Wits กล่าวว่า"อาจเป็นเรื่องยากที่จะระบุความสัมพันธ์ของสัตว์เฉพาะทาง แต่สัตว์ฟอสซิลที่มีลักษณะเปลี่ยนผ่าน เช่นXiyunykusและBannykus มีประโยชน์อย่างมากเพราะพวกมันเชื่อมโยงลักษณะทางกายวิภาคที่แปลกประหลาดกับสัตว์ทั่วไป" มหาวิทยาลัยและสมาชิกทีมวิจัยกล่าวว่า ฟอสซิลเหล่านี้ถูกค้นพบระหว่างการเดินทางที่นำโดย Dr. Clark และ Xing Xu จาก Institute of Vertebrate Paleontology and Paleoanthropology ที่ Chinese Academy of Sciences Xiyunykus pengiเป็นไดโนเสาร์สายพันธุ์ที่เก้าที่ระบุโดยความร่วมมือระหว่าง GW และ Academy ดร. Xu กล่าวว่า "ทีมภาคสนามระหว่างประเทศของเรามีผลงานอย่างมากในช่วงหลายปีที่ผ่านมา "งานวิจัยนี้นำเสนอการค้นพบที่น่าทึ่งของเราเพียงบางส่วนเท่านั้น"