สมองของผู้ที่เป็นโรคอะนอเร็กเซีย โรคบูลิเมียสามารถแทนที่ความอยากอาหารได้

นักวิทยาศาสตร์จาก University of Colorado Anschutz Medical Campus ได้ค้นพบเหตุผลทางระบบประสาทว่าเหตุใดผู้ที่เป็นโรคอะนอเร็กเซียและโรคบูลิเมีย เนอร์โวซา จึงสามารถควบคุมความอยากอาหารได้ ในการศึกษาที่ตีพิมพ์ในวารสารTranslational Psychiatryนักวิจัยได้แสดงให้เห็นว่ารูปแบบปกติของการกระตุ้นความอยากอาหารในสมองจะย้อนกลับอย่างมีประสิทธิภาพในผู้ที่มีความผิดปกติของการรับประทานอาหาร แทนที่จะเป็นไฮโปทาลามัส ซึ่งเป็นพื้นที่สมองที่ควบคุมความอยากอาหาร กระตุ้นแรงจูงใจในการกิน สัญญาณจากส่วนอื่นๆ การทานอาหาร ของสมองสามารถแทนที่ไฮโปทาลามัสในความผิดปกติของการกินได้ "ในโลกทางคลินิกเราเรียกสิ่งนี้ว่า `จิตใจเหนือสสาร''' Guido Frank, MD, ผู้เขียนนำของการศึกษาและรองศาสตราจารย์ด้านจิตเวชศาสตร์และประสาทวิทยาแห่ง University of Colorado School of Medicine กล่าว "ตอนนี้เรามีหลักฐานทางสรีรวิทยาที่จะ สำรองความคิดนั้น "ดร. แฟรงก์ ผู้เชี่ยวชาญด้านความผิดปกติของการรับประทานอาหาร ได้ออกเดินทางเพื่อค้นพบลำดับชั้นของสมองที่ควบคุมความอยากอาหารและการบริโภคอาหาร เขาต้องการเข้าใจเหตุผลทางระบบประสาทที่อยู่เบื้องหลังว่าทำไมบางคนถึงกินเมื่อรู้สึกหิว ในขณะที่บางคนไม่กิน นักวิจัยใช้การสแกนสมองตรวจสอบว่าผู้หญิงที่มีสุขภาพดี 26 คนและผู้หญิงที่เป็นโรคอะนอเร็กเซียหรือบูลิเมีย เนอร์โวซา 26 คนมีปฏิกิริยาอย่างไรต่อการชิมสารละลายที่มีน้ำตาล พวกเขาค้นพบว่าผู้ที่มีความผิดปกติของการรับประทานอาหารมีการเปลี่ยนแปลงอย่างกว้างขวางในโครงสร้างของเส้นทางสมองที่ควบคุมการให้รางวัลรสชาติและความอยากอาหาร พบการเปลี่ยนแปลงในสสารสีขาวซึ่งประสานการสื่อสารระหว่างส่วนต่าง ๆ ของสมอง

นอกจากนี้ยังมีความแตกต่างอย่างมากในบทบาทของมลรัฐในแต่ละกลุ่ม ในบรรดาผู้ที่ไม่มีความผิดปกติของการรับประทานอาหาร บริเวณสมองที่กระตุ้นให้รับประทานอาหารได้รับสัญญาณจากไฮโปทาลามัส ในกลุ่มที่มีความผิดปกติของการรับประทานอาหาร เส้นทางสู่ไฮโปทาลามัสอ่อนแอลงอย่างมาก และทิศทางของข้อมูลไปในทิศทางตรงกันข้าม เป็นผลให้สมองของพวกเขาอาจสามารถแทนที่ไฮโปทาลามัสและป้องกันสัญญาณที่จะกินได้ "ความอยากอาหารของสมองควรทำให้คุณลุกจากเก้าอี้เพื่อไปหาอะไรกิน" แฟรงก์กล่าว "แต่ในผู้ป่วยที่เป็นโรคอะนอเร็กเซียหรือบูลิเมีย เนอร์โวซา นั้นไม่เป็นเช่นนั้น" จากการศึกษาพบว่ามนุษย์ถูกตั้งโปรแกรมมาตั้งแต่แรกเกิดให้ชอบรสหวาน แต่ผู้ที่มีความผิดปกติในการรับประทานอาหารจะเริ่มหลีกเลี่ยงการรับประทานของหวานเพราะกลัวน้ำหนักขึ้น "ใคร ๆ อาจมองว่าการหลีกเลี่ยงดังกล่าวเป็นรูปแบบหนึ่งของพฤติกรรมที่เรียนรู้ และโดยเฉพาะอย่างยิ่งการปรับสภาพของผู้ผ่าตัด โดยน้ำหนักที่เพิ่มขึ้นเป็น `การลงโทษ'' ที่น่ากลัว การศึกษาระบุ พฤติกรรมนี้อาจเปลี่ยนแปลงวงจรสมองที่ควบคุมความอยากอาหารและการบริโภคอาหารในที่สุด นักวิจัยตอนนี้ แนะนำว่าการกลัวที่จะกินอาหารบางชนิดอาจส่งผลต่อกลไกการประมวลผลการรับรสชาติในสมอง ซึ่งจะช่วยลดอิทธิพลของไฮโปทาลามัสได้ "ตอนนี้เราเข้าใจดีขึ้นในระดับชีวภาพว่าผู้ที่มีความผิดปกติในการรับประทานอาหารสามารถเอาชนะความต้องการที่จะกินได้อย่างไร" แฟรงก์กล่าว "ต่อไปเราต้องเริ่มดูเด็ก ๆ เพื่อดูว่าทั้งหมดนี้เริ่มมีบทบาทเมื่อใด"