อธิบายคุณสมบัติที่ทำให้งงของเมฆส่องแสงยามค่ำคืนที่ขอบอวกาศ

คำอธิบายเกี่ยวกับคุณสมบัติที่แปลกประหลาดของเมฆที่ไม่มีแสง (noctilucent clouds) ซึ่งเป็นเมฆบาง ๆ ที่ลอยอยู่ที่ขอบอวกาศที่ระดับความสูง 85 กิโลเมตร ได้รับการเสนอโดยนักฟิสิกส์พลาสมาทดลองที่สถาบันเทคโนโลยีแห่งแคลิฟอร์เนีย (คาลเทค) ซึ่งอาจเป็นการนอนพักผ่อน ความลึกลับที่ยาวนานหลายทศวรรษเมฆ Noctilucent หรือที่เรียกว่าเมฆที่ส่องแสงในตอนกลางคืน ได้รับการอธิบายครั้งแรกในปี พ.ศ. 2428 สองปีหลังจากการปะทุครั้งใหญ่ของเกาะกรากะตัว ซึ่งเป็นเกาะภูเขาไฟในอินโดนีเซีย ส่งกลุ่มเถ้าถ่านและเศษซากต่างๆ ขึ้นไปสูงถึง 80 กม. สู่ชั้นบรรยากาศของโลก การปะทุส่งผลกระทบต่อสภาพอากาศและสภาพอากาศทั่วโลกเป็นเวลาหลายปี และอาจก่อให้เกิดเมฆที่ไม่มีแสงเป็นครั้งแรก กรากะตัว ผลกระทบของกรากะตัวได้จางหายไปในที่สุด แต่เมฆสีน้ำเงินไฟฟ้าที่ผิดปกติยังคงอยู่ ซึ่งตั้งอยู่ในชั้นบางๆ ของชั้นบรรยากาศโลก ซึ่งเป็นบริเวณชั้นบรรยากาศชั้นบนที่มีความกดดันน้อยกว่าที่ระดับน้ำทะเล 10,000 เท่า เมฆที่มองเห็นได้ในช่วงพลบค่ำ มักพบบ่อยที่สุดในช่วงฤดูร้อนที่ละติจูด 50 ถึง 70 องศาเหนือและใต้ แม้ว่าในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาจะเห็นเมฆเหล่านี้อยู่ไกลออกไปทางใต้ถึงยูทาห์และโคโลราโด เมฆ Noctilucent เป็นปรากฏการณ์ในฤดูร้อน เพราะน่าแปลกที่บรรยากาศที่ระดับความสูง 85 กม. นั้นเย็นที่สุดในฤดูร้อน ส่งเสริมการก่อตัวของเม็ดน้ำแข็งที่ประกอบกันเป็นเมฆ Paul M. Bellan ศาสตราจารย์ด้านฟิสิกส์ประยุกต์ที่ Caltech กล่าวว่า "อุบัติการณ์ของเมฆ noctilucent ดูเหมือนจะเพิ่มมากขึ้น อาจเป็นเพราะภาวะโลกร้อน"