การออกกำลังกายสามารถช่วยสุขภาพจิตในช่วงก่อนวัยรุ่น

การศึกษาพบว่าการมีส่วนร่วมในกิจกรรมทางกายระดับปานกลางถึงหนักเป็นประจำเมื่ออายุ 11 ปีมีความสัมพันธ์กับสุขภาพจิตที่ดีขึ้นระหว่างอายุ 11 ถึง 13 ปี การออกกำลังกายยังสัมพันธ์กับการอยู่ไม่นิ่งและปัญหาพฤติกรรมที่ลดลง เช่น อารมณ์เสีย การทะเลาะกับเด็กคนอื่น การโกหก และการขโมยของในคนหนุ่มสาว ทางจิต นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยเอดินบะระ สแตรธไคลด์ บริสตอล และจอร์เจียในสหรัฐอเมริกา สำรวจข้อมูลจากการศึกษาเรื่อง Children of the 90s (หรือที่เรียกว่า Avon Longitudinal Study of Parent and Children; ALSPAC) พวกเขาดูระดับกิจกรรมทางกายของเด็กอายุ 11 ปี 4,755 คน ซึ่งวัดโดยใช้อุปกรณ์ต่างๆ อุปกรณ์ดังกล่าวบันทึกระดับของการออกกำลังกายระดับปานกลาง ซึ่งโดยทั่วไปหมายถึงการเดินเร็วหรือปั่นจักรยาน รวมถึงกิจกรรมที่ต้องใช้แรงมากซึ่งช่วยเพิ่มอัตราการเต้นของหัวใจและการหายใจ เช่น การเต้นแอโรบิก การวิ่งเหยาะๆ หรือการว่ายน้ำ เยาวชนและผู้ปกครองรายงานระดับอาการซึมเศร้าตั้งแต่อายุ 11 ปีจนถึงอายุ 13 ปี ผู้ปกครองและครูของผู้เข้าร่วมยังถูกถามเกี่ยวกับพฤติกรรมทั่วไปของเยาวชนและปัญหาทางอารมณ์ ในการวิเคราะห์ผลกระทบของการออกกำลังกายระดับปานกลางถึงหนักต่อสุขภาพจิตและพฤติกรรมของเยาวชน ทีมงานยังได้พิจารณาปัจจัยต่างๆ เช่น อายุ เพศ และสถานะทางเศรษฐกิจและสังคม พวกเขาพบว่าการออกกำลังกายระดับปานกลางหรือหนักในระดับที่สูงขึ้นนั้นมีความสัมพันธ์เพียงเล็กน้อยแต่สามารถตรวจพบได้กับการลดลงของอาการซึมเศร้าและปัญหาทางอารมณ์