นักวิทยาศาสตร์ได้ค้นพบภาวะเฟอรอพโทซิส

เมื่อราวทศวรรษที่แล้ว นักวิทยาศาสตร์ได้ค้นพบภาวะเฟอรอพโทซิส ซึ่งเป็นกระบวนการในร่างกายที่ขึ้นอยู่กับระดับธาตุเหล็กที่เพิ่มขึ้น นำไปสู่การตายของเซลล์และมีบทบาทสำคัญในโรคเกี่ยวกับความเสื่อมของระบบประสาท เช่น อัลไซเมอร์ นักวิทยาศาสตร์ใช้การถ่ายภาพด้วยคลื่นสนามแม่เหล็กในผู้ป่วยโรคอัลไซเมอร์ที่ยังมีชีวิต สังเกตว่าผู้ป่วยเหล่านี้มีแนวโน้มที่จะมีระดับธาตุเหล็กในสมองสูง แม้ว่าวิธีการดังกล่าวจะไม่ได้แยกความแตกต่างระหว่างธาตุเหล็กรูปแบบต่างๆ การค้นพบนี้ชี้ให้เห็นว่าธาตุเหล็กอาจมีบทบาทในการทำลาย เซลล์สมอง ในผู้ป่วยอัลไซเมอร์ สำหรับการศึกษาใหม่นี้ นักวิจัยได้พัฒนาเซ็นเซอร์เรืองแสงที่ใช้ DNA ซึ่งสามารถตรวจจับธาตุเหล็กสองรูปแบบที่แตกต่างกัน (Fe 2+และ Fe 3+ ) ในเวลาเดียวกันในการเพาะเลี้ยงเซลล์และในชิ้นสมองของหนูที่ได้รับการดัดแปลงพันธุกรรมเพื่อเลียนแบบโรคอัลไซเมอร์ เซ็นเซอร์ตัวหนึ่งจะเรือง แสงเป็นสีเขียวสำหรับ Fe 2+และเซ็นเซอร์อีกตัวหนึ่งจะเรืองแสงเป็นสีแดงสำหรับ Fe 3+ นี่เป็นเทคนิคการถ่ายภาพแบบแรกที่สามารถตรวจจับธาตุเหล็กทั้งสองรูปแบบในเซลล์และเนื้อเยื่อได้พร้อมๆ กัน พร้อมทั้งระบุปริมาณและการกระจายเชิงพื้นที่ด้วย