องค์การนาซ่า

สกายแลปเป็น สถานีอวกาศแห่งแรกและแห่งเดียวของสหรัฐอเมริกาที่สร้างขึ้นโดยอิสระ เกิดขึ้นในปี พ.ศ. 2508 เพื่อเป็นโรงปฏิบัติงานที่จะสร้างขึ้นในอวกาศจากขั้นบนของดาวเสาร์ IB ที่ใช้แล้ว สถานีน้ำหนัก 169,950 ปอนด์ (77,088 กิโลกรัม) ถูกสร้างขึ้นบนโลกและเปิดตัวเมื่อวันที่ 14 พฤษภาคม พ.ศ. 2516 บนยอดสองขั้นแรกของดาวเสาร์ Vเข้าสู่วงโคจร 235 ไมล์ทะเล (435 กม.) โดยเอียงทำมุม 50° กับเส้นศูนย์สูตร เสียหายระหว่างการปล่อยจากการสูญเสียการป้องกันความร้อนและแผงโซลาร์เซลล์ที่ผลิตกระแสไฟฟ้า 1 แผง ได้รับการซ่อมแซมให้ใช้งานได้โดยลูกเรือชุดแรก มันถูกครอบครองเป็นเวลาทั้งหมด 171 วันโดยทีมงานต่อเนื่อง 3 คนในปี พ.ศ. 2516 และ พ.ศ. 2517 รวมถึงห้องทดลองสำหรับศึกษาผลกระทบของสภาวะไร้น้ำหนักและหอดูดาว นาซา วางแผนที่จะมี ท่าเรือกระสวยอวกาศที่กำลังพัฒนาอยู่ด้วย และยกระดับสกายแล็ปให้อยู่ในระดับความสูงที่ปลอดภัย แต่กระสวยไม่พร้อมสำหรับการบินก่อนที่สกายแล็ปจะกลับเข้ามาใหม่และเสียชีวิตในวันที่ 11 กรกฎาคม พ.ศ. 2522 เพื่อลดต้นทุน NASA ได้ดัดแปลงหนึ่งในจรวด Saturn V ซึ่งแต่เดิมมีไว้สำหรับภารกิจ Apollo ที่ยกเลิกไปเพื่อปล่อย Skylab ซึ่งเป็นถังเชื้อเพลิง Saturn V ที่ดัดแปลง แล้ว ยานอวกาศอพอลโลเปิดตัวด้วย จรวด Saturn IB ที่มีขนาดเล็กกว่า ใช้สำหรับขนส่งนักบินอวกาศไปและกลับจากสถานี ลูกเรือสามคนประกอบด้วยชายสามคนอยู่บนสถานีเป็นระยะเวลา 28, 59 และ 84 วัน ปริมาณที่อยู่อาศัยของสกายแล็ปคือ 11,290 ลูกบาศก์ฟุต