โภชนาการ

สิ่งมีชีวิตขนาดเล็กเหล่านี้ซึ่งมักคิดว่าเป็นแหล่งแพร่เชื้อเท่านั้น มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อวงจรชีวิตโดยรวมของพืชและสัตว์ โดยทั่วไปแล้วพวกมันต้องย่อยอาหารเช่นเดียวกับสิ่งมีชีวิตขนาดใหญ่ และผนังเซลล์ของพวกมันไม่อนุญาตให้สารประกอบขนาดใหญ่ผ่านเข้าไปได้ ถ้าแบคทีเรียอยู่ในของเหลวที่มีน้ำตาล โภชนาการ น้ำตาลจะแพร่ผ่านผนังแบคทีเรีย และโดยทั่วไปแล้วจะรวมเป็นโมเลกุลที่ใหญ่ขึ้นเพื่อให้การไล่ระดับความเข้มข้นส่งเสริมการแพร่เข้าภายในต่อไป อย่างไรก็ตาม เพื่อที่จะใช้ประโยชน์จากโมเลกุลที่ใหญ่ขึ้น เช่น แป้งและโปรตีน แบคทีเรียจะต้องขับเอนไซม์ย่อยอาหาร (เช่น ตัวเร่งปฏิกิริยา) ออกไปในของเหลวที่อยู่รอบๆ เห็นได้ชัดว่านี่เป็นหน้าที่ที่มีราคาแพงสำหรับสิ่งมีชีวิตแต่ละชนิด เนื่องจากเอนไซม์ที่หลั่งออกมาส่วนใหญ่และผลิตภัณฑ์ที่ย่อยแล้วอาจหลุดออกจากเซลล์แบคทีเรียแทนที่จะไปทางเซลล์ อย่างไรก็ตาม สำหรับกลุ่มแบคทีเรียหลายพันหรือหลายล้านตัวที่ทำหน้าที่ในลักษณะเดียวกัน กระบวนการนี้มีค่าใช้จ่ายน้อยกว่า